大恩駿猷騰

祭祀、燒香起源：
上古「祭祀」起源無文獻記錄可供考究，
然而新石器時代遺址陸續出土，例如：（依遺址發現時間順序排列）
臺灣東部卑南文化（公元前3500年～公元前2300年）遺址最早發現於1896年、
臺灣北部圓山文化（公元前4500年～公元前2500年）遺址發現於1897年、
臺灣南部鳳鼻頭文化（公元前3500年～公元前2000年）遺址發現於1964年、
東北熱河紅山文化（公元前4700年～公元前2900年）遺址發現於1908年、
黃河中游仰韶文化（公元前5000年～公元前3000年）遺址發現於1922年、
華北山東龍山文化（公元前2500年～公元前2000年）遺址發現於1928年、
長江下游太湖良渚文化（公元前3300年～公元前2000年）遺址發現於1936年、
臺灣中部牛罵頭文化（公元前4500年～公元前3500年）遺址發現於1937年、
臺灣南部牛稠子文化（公元前4200年～公元前3300年）遺址發現於1938年、
臺灣南島語族起源大坌坑文化（公元前6500年～公元前4200年）遺址發現於1969年、
華南浙江河姆渡文化（公元前5000年～公元前3000年）遺址發現於1973年。

遺址中部分出土的祭壇、祭祀、陶器、陶爐、墓葬、葬具、隨葬品遺存，
大致追溯至公元前5000年～公元前3000年，有相沿成俗的喪葬儀禮，可能有宗教信仰，可視為「祭祀」的起源。

據聞上古神農氏（太古三皇之一，年代早於黃帝，公元前3216年～公元前3077年，又有一說或更早），振興農業，口嚐百草，始作方書，以療民疾，以火德王，發明陶器，為務農、製藥的創始人，農民、藥商、醫生均奉之為神明，被世人尊為農皇、神農大帝、藥王大帝、藥王菩薩、五穀先帝、五穀王、開天炎帝、人皇，並立廟敬祀。

傳說神農氏嘗到毒草也是用茶來解毒，《神農本草經》云：「神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。」 當中的「荼」正是指「茶」。
「茶葉」一字最早的書面記載是西漢．王褒的《僮約》，提到了「武都買荼」、「烹荼盡具」。
唐．陸羽《茶經》稱：「茶之為飲，發乎神農，聞於魯周公。」
上古神農氏某日試食一種開白花的樹木綠葉時，發現葉子在水晶般透明的肚子內巡迴不停，如同「巡查」、「檢查」一樣，於是就把這種綠葉稱為「查」。
後人文字演變為「荼」，荼是茶一字的早期寫法，當時以「荼」表草藥或滋養品。
直到唐．陸羽寫出《茶經》才將「荼」改寫成「茶」。

嗯！......現在不是講茶的文化，跑題了（咳～
回歸正題，上古神農時期即有採集植物作為醫藥用品來驅疫避穢，對植物中揮發出的香氣已很重視，聞到百花盛開的芳香時，同時感受到美感和香氣快感；將花、果實、樹脂等芳香物質奉獻給神，芬芳四溢去濁清心靜氣而達到完美的境界。根據「火性炎上」，通過火的焚燒，氣味隨著煙飄飄向上，神明就能享受到祭品的美味了，故此很早就有了「燔柴」的祭祀方式。

依據文獻，對上古祭祀的紀錄及解釋：
《國語》乃國別史之祖，在四庫全書之中為史部雜史類。記錄周朝王室和諸侯國之歷史。上起穆王征犬戎，下至三家滅智（公元前947年～公元前453年）。
《國語．楚語下》云「古者先王日祭、月享、時類、歲祀。」

《周禮》為三禮之一，是一部古代官制典籍，寫作年代是春秋時期（公元前770年～公元前476年），全書的定型是在戰國時期，是理想中的政治制度與百官職守。
《周禮．春官》云「大宗伯之職，掌建邦之天神、人鬼、地示之禮，以佐王建保邦國。」
《周禮．地官》云「以雷鼓鼓神祀。」東漢．鄭玄注：「神祀，祀天神也。」唐．賈公彥疏：「天神稱祀，地祇稱祭，宗廟稱享。」

《禮記》為三禮之一，亦是儒學經典之一，所收文章是孔子的學生及戰國時期儒學學者的作品，在說明制度和行為儀節的道理，猶如「禮」的原理原則。成書的年代已不可考，據推測大概在西漢時期（公元前202年～公元9年）。
《禮記．禮運》云「夫禮，必本於天，餚於地，列於鬼神。」
《禮記．祭法》云「夫聖王之制祭祀也，法施於民則祀之，以死勤事則祀之，以勞定國則祀之，能御大菑則祀之，能捍大患則祀之。」

《管子》以中國春秋時代政治家、哲學家管仲命名，其中也記載了管仲死後的事情，並非管仲所著，但仍被認為可以體現管仲的主要思想。漢朝學者劉向（公元前26年）為《管子》進行編輯。在四庫全書中為子部法家類。
《管子．四時》云「謹修神祀，量功賞賢。」

《孝經》是儒家講授孝道的書，儒家視之神聖，故孝經在古代亦常獲賦予宗教意味，而用於祈禱，驅邪，治病等。 清代紀昀在《四庫全書總目》中指出《孝經》是孔子「七十子之徒之遺言」。成書的年代已不可考，學界認為是秦、漢時的儒者所作（公元前221年－公元9年）。
《孝經．士章．疏》云「祭者際也，人神相接，故曰際也。」

從種種文獻中可以明白，在祭祀時，人們將自己最有價值、最能體現對神敬意的物品、各種食物奉獻於神明，且將自己所要達到的目的禀告神靈，企求神明賜福，這表明了人對神明的景仰與敬畏。
不過，在祭祀傳統中，祖先實際上處於核心地位。這是因為祖先標誌著祭祀施行者的根源。
在重視根源的民族裡，自己的祖先當然是備受景仰的。後經演變合祭祀為一詞而用作祭天神、地祇、祖先之通稱者。

依據上古甲骨文（公元前1300年～公元前1100年）「香」字，是「黍」和「甘」的組合，原作「𪏰」。「黍」是一種糧食，「甘」是口中一點指事，表示甘甜滋味，故「香」的原意是穀物糧食成熟後的芳香氣；引申泛指一切好聞的氣味，芳香，稱爲香味、香氣。
在上古的祭祀中，燒香成為聯繫人與神的媒介，通過虔心燒香設拜，可以上達天聽，下及幽冥，感應道交，不可思議。燒香祭祀由國家掌握，由祭司執行。

依據文獻紀錄，周人升煙以祭天，稱作「禋（音ㄧㄣ，古代祭天的大典）」或「禋祀」。
《詩經》是最早的詩歌總集，收錄自西周初年至春秋中葉（公元前1100年～公元前500年）的詩歌305篇。原本叫《詩》，又稱《詩三百》。從漢朝起儒家將其奉為經典，遂也稱之謂《詩經》，《詩經》中的詩的作者，絕大部分已經無法考證。
《詩經．周頌．維清》云「維清緝熙，文王之典，肇禋。」箋：「文王受命始祭天。」即是說，這種祭制始于周文王。
其具體祭法為，將犧牲（牛、羊等）和玉帛置柴上，燃柴升煙，表示告天。
《禮記．祭法》云「燔柴於泰壇，祭天也。」即是說祭天之禮，設於南郊的祭壇上焚燒柴薪，並在其上燒烤玉、牲，使氣味上達於天。
《周禮．春官．大宗伯》云「以禋祀祀昊天上帝，以實柴祀日、月、星、辰，以槱燎祀司中、司命、飌師、雨師。」注：「禋之言煙。三祀皆積柴實牲體焉，或有玉帛，燔（通焚）燎而升煙，所以報陽也。」疏：「禋，芬芳之祭。」
所謂禋祀，一是點火升煙，二是煙氣、香氣。以香煙祭神，這就是所謂「燒香」了。

據明周嘉胄《香乘》引丁謂《天香傳》謂：「香之為用，從上古矣。所以奉神明，可以達蠲（音ㄐㄩㄢ，除去穢物）潔。三代（夏、商、周）禋祀，首惟馨（香氣）之薦（上升），而沈水、熏陸無聞也（沉香木和樹脂萃取的香料是沒聽說過的）。其用甚重，採制粗略（用量極大，粗製濫造）。」
以上，可知上古燒香特點是香品原始，為未加工的自然物，還不是後世正規意義上的「香料」；且是專用於祭祀，而祭祀由國家掌握，即燒香還沒有生活化，民間化。

於古印度佛陀住世時（公元前623年～公元前543年），弟子們就以香料為供養，用於除臭、驅蟲、防治疾病。隨著佛教的發展，佛教用香也日益廣泛。佛教認為「香為佛使」、「香為信心之使」，因而香被視為一項重要的供品，在各種佛事活動中，燒香焚香上香幾乎是必有的內容。

據《資持記下三之三曰》：「《賢愚經》卷六云：佛在舍衛，放鉢國長者，有子名富奇那，後出家證阿羅漢。化兄羨那，造旃檀堂請佛。各持香爐，共登高樓。遙望祇桓，燒香歸命。會佛及聖僧，香煙乘空在佛頂上，作一煙蓋。佛知即語神足比丘同往。」
《大宋僧史略．卷中．行香唱導》曰：「經中長者請佛。宿夜登樓。手秉香罏。以達信心。明日食時。佛即來至。故知香為信心之使也。」

《增壹阿含經．卷第二十二》中講到：須摩提女手執香爐，上高樓上，向如來說偈曰：「我今復值厄，唯願尊屈神，爾時香如雲，玄在虛空中，遍滿祇洹舍，住在如來前。...」唯願尊屈神，爾時香如雲。在空中餐滿祗洹，住在如來前。」阿難白世尊言：「唯願，世尊！此是何等香，遍滿祇洹精舍中？」世尊告曰：「此香是佛使。」
《四分律刪繁補闕行事鈔．行香咒願法．行香儀則．增一》云：「有設供者手執香爐而白時至。佛言。香為佛使故須之也。」
依上述，「香」是弟子把信心通達於佛的媒介，故經上稱「香為佛使」這也是佛教中以香敬佛的緣起。
在佛教中以香供佛，是一種虔誠的、真誠的供養，因為香是傳遞真誠的心情的一種媒介。
焚香中產生的一種清淨、虔誠、忘我的狀態，目睹一縷清香裊裊上升直達天庭的神聖境界，只有在真實、坦誠的狀態中才能產生。
在供養中，有以香、花供養的。
《仁王護國般若波羅蜜多經．卷上》記載佛陀說法時：「雨諸香花，香如須彌、華如車輪，如雲而下遍覆大眾，普佛世界六種震動。」
《妙法蓮華經．序品第一》記載與會大眾：「香華伎樂，常以供養」。
《蘇悉地羯羅經．卷上》中即論述了：花、塗香藥品、燒香、燃燈、獻食，等供養方法。佛教徒相信，燃香於佛前發願，是捨己為人之意，是「真供養」。

至漢武帝時期（公元前141年～公元前87年），打破了以往香祭祭天、香必用祭的壟斷，香品漸走向實用化。且絲綢之路開通，引進西域香料。
據《漢武故事》記載：「漢武帝燒兜末香，聞數百里。關中嘗大疫，死者相系，燒此香，死者止。」
《說郛》卷35引宋．吳曾《能改齋漫錄》稱：「又按漢武故事亦云，毗邪王殺休屠王，以其眾來降。得其金人之神，置甘泉宮。 金人者，皆長丈餘，其祭不用牛羊，唯燒香禮拜。 然則燒香自漢已然矣。」
說明早在漢朝時期，人們就發現香可以殺菌，漢武時期，漢中流傳瘟疫，就是用燒香的方式抑制了瘟疫流傳。

至隋唐時期（公元581年～公元907年），香普及成為日常生活用品，主要原因有二：
一、交通貿易發展，南香（兩廣、海南）的大量湧入，使香的價格降低，為普及提供了物質準備。
二、佛道二教從六朝以來大發展，相繼躋身於國教的至尊地位。

至宋朝時期（公元960年～公元1279年），三教融合，燒香之俗，大為風行，就連士人祭拜孔子時也燒香，甚至成為作詩填詞的材料。
宋朝以後燒香、焚香的習慣大致和今天類似，就不再贅述了。